Durch Strahlung oder andere äußere Einwirkungen kann die DNA Schaden nehmen bis hin zu einem kompletten Bruch des DNA-Doppelstrangs. In der Zelle gibt es Reparaturmechanismen für solche Fälle, einer davon heißt „non-homologous end joining“, kurz: „NHEJ“. Dabei setzen Reparatur-Enzyme an den losen Enden an, entfernen defekte Nukleotide und binden weitere Moleküle, so dass die losen Ende der DNA wieder zusammengefügt werden können. Bei dieser Reparatur-Methode verändert sich die Abfolge der Basen, der genetische Code wird verändert, es entsteht eine Mutation. (HDR, Doppelstrangbruch)
